Die Leber – unser stiller Held

Funktionen, Gefahren und die Förderung der Lebergesundheit

Die Leber spielt eine zentrale Rolle für unsere Gesundheit. Als größtes inneres Organ übernimmt sie lebenswichtige Aufgaben. Die Leber ist robust, aber nicht unverwundbar. Dieser Artikel gibt u. a. wertvolle Tipps, wie man sie optimal unterstützen und schützen kann.

Die Illustration zeigt eine große Leber in einem virtuellen Fenster, umgeben von Symbolen, die mögliche Gesundheitsrisiken darstellen wie Viren, ungesunde Ernährung und Alkohol. Drei medizinische Fachpersonen, darunter ein Mikroskop nutzender Forscher und zwei Ärzte in Diskussion, symbolisieren die Untersuchung und Prävention von Lebererkrankungen.

Die Leber wiegt bei einem Erwachsenen etwa 1,5 Kilogramm und befindet sich im oberen rechten Bauchraum, direkt unter dem Zwerchfell. Sie ist in zwei große Lappen unterteilt und erfüllt lebenswichtige Aufgaben im menschlichen Körper. Zu den wichtigsten Funktionen gehören:

Entgiftung:
Die Leber filtert schädliche Substanzen aus dem Blut, darunter Umweltgifte, Alkohol, Medikamente und Stoffwechselprodukte.
Speicherorgan:
Sie speichert Nährstoffe wie Vitamine (z. B. Vitamin A, D, E, K und B12) und Glukose, die dem Körper bei Bedarf zur Verfügung gestellt werden.
Produktion von Gallenflüssigkeit:
Diese ist wichtig für die Fettverdauung und unterstützt den Abbau von Fetten im Dünndarm.
Eiweißproduktion:
Die Leber stellt wichtige Eiweiße her, die für die Blutgerinnung und den Transport von Substanzen im Blut verantwortlich sind.
Cholesterinregulierung:
Sie produziert Cholesterin und hilft bei der Regulation des Fettstoffwechsels. Trotz dieser beeindruckenden Fähigkeiten arbeitet die Leber oft still im Hintergrund – bis Probleme auftreten. Still deswegen, weil sie keine Schmerzsignale sendet – ihr fehlen die Schmerznerven. Probleme spürt man eher über Druck im Oberbauch oder durch starke Blähungen.

Häufige Gefahren für die Leber

Unsere moderne Lebensweise bringt eine Reihe von Risiken für die Lebergesundheit mit sich. Diese sollten nicht unterschätzt werden:

Falsche Ernährung:
Eine fettreiche und zuckerhaltige Ernährung kann zur nicht-alkoholischen Fettlebererkrankung (NAFLD) führen. Diese Erkrankung betrifft immer mehr Menschen, auch Normalgewichtige. Eine unbehandelte Fettleber kann zu Entzündungen und schließlich zu Leberzirrhose führen.
Übermäßiger Alkoholkonsum:
Alkohol wird in der Leber abgebaut. Bei übermäßigem Konsum entstehen giftige Zwischenprodukte, die die Leberzellen schädigen. Der lockere Spruch „Die Leber wächst mit ihren Aufgaben“ ist also völlig unangebracht. Eine über längere Zeit belastete Leber entwickelt oft eine alkoholbedingte Fettleber, die ebenfalls in Leberzirrhose oder Leberkrebs münden kann.
Medikamente und Umweltgifte:
Die Leber filtert auch Substanzen wie Pestizide, Schwermetalle und Abbauprodukte von Medikamenten. Bei einer Überlastung durch diese Stoffe kann es zu einer Schädigung der Leberzellen kommen.
Chronischer Stress:
Stresshormone wie Cortisol beeinflussen den Stoffwechsel negativ und können indirekt die Leberfunktion beeinträchtigen.

Podcasts zum Thema:
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Eine junge Frau mit schulterlangem braunen Haar sitzt erschöpft auf dem Boden neben einem cremefarbenen Sofa in einem sonnendurchfluteten Wohnzimmer. Sie trägt einen senfgelben Strickpullover und ein gestreiftes Shirt, stützt ihren Kopf mit einer Hand und wirkt müde oder belastet; im Hintergrund stehen Pflanzen, ein Holztisch und eine Stehlampe.

Warnzeichen für eine überlastete Leber

Obwohl die Leber ein sehr widerstandsfähiges Organ ist, gibt es einige Warnzeichen, die auf eine Überlastung hindeuten können. Dazu gehören:

Müdigkeit und Erschöpfung
Konzentrationsstörungen
Gelbfärbung der Haut und Augen (Ikterus)
Druckgefühl im rechten Oberbauch
Juckreiz am ganzen Körper
Dunkler Urin und heller Stuhl

Treten solche Symptome auf, sollten die Ursachen unbedingt ärztlicherseits abgeklärt werden. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung können schwerwiegende Folgen verhindern.

Die Lebergesundeit fördern

Mit den richtigen Maßnahmen lässt sich die Leberfunktion unterstützen und stärken. Hier sind einige Tipps, um die Leber langfristig gesund zu erhalten:

Ausgewogene Ernährung:
Eine gesunde Ernährung ist der Grundstein für eine gesunde Leber. Dazu gehört der Verzicht auf stark verarbeitete Lebensmittel, Transfette, übermäßigen Zuckerkonsum und stark gesalzene Produkte. Stattdessen sollten frisches Obst, Gemüse, Vollkornprodukte, gesunde Fette (wie Olivenöl und Nüsse) und proteinreiche (pflanzliche) Lebensmittel bevorzugt werden. Besonders gut für die Leber sind:

Grünes Blattgemüse:
Spinat, Grünkohl und Brokkoli sind reich an Antioxidantien, die die Leber vor Schäden schützen.

Knoblauch:
Er enthält Schwefelverbindungen, die die Leberenzyme aktivieren und den Entgiftungsprozess ankurbeln.

Kurkuma:
Diese goldene Wurzel hat entzündungshemmende Eigenschaften und unterstützt die Leber bei der Regeneration.

Rote Bete:
Sie enthält Betain, ein Antioxidans, das den Fettstoffwechsel der Leber fördert.

Gute Fette:
Gesunde Fette wie Omega-3-Fettsäuren aus Leinsamen oder Walnüssen wirken entzündungshemmend und entlasten die Leber.
Regelmäßige Bewegung:
Sport ist ein weiterer wichtiger Faktor für die Lebergesundheit. Schon moderate Bewegung, wie regelmäßige Spaziergänge oder Yoga, kann helfen, überschüssiges Fett abzubauen und die Leber zu entlasten. Bewegung fördert zudem die Durchblutung und unterstützt den Stoffwechsel.
Auf Alkohol verzichten:
Der Verzicht auf Alkohol ist essenziell für eine gesunde Leber.
Hydration:
Ausreichend Flüssigkeit zu trinken unterstützt die Leber bei ihrer Filterfunktion. Stilles Wasser ist dabei die beste Wahl, um den Körper zu hydratisieren und Stoffwechselabfallprodukte effizient auszuscheiden.
Verzicht auf Rauchen:
Rauchen belastet nicht nur die Lunge, sondern auch die Leber. Die im Tabak enthaltenen Giftstoffe müssen von der Leber gefiltert werden, was sie zusätzlich beansprucht.
Leberfreundliche Nahrungsergänzungsmittel:
Es gibt einige natürliche Mittel, die die Leber unterstützen können. Dazu gehören:

Mariendistel:
Dieses Kraut enthält den Wirkstoff Silymarin, der die Regeneration der Leberzellen fördert und antioxidative Eigenschaften besitzt. (im Reformhaus® u. a. von Alsiroyal®, hübner® und SALUS; siehe auch Seite 37).

Artischockenextrakt:
Er kann die Gallenproduktion anregen und den Fettstoffwechsel unterstützen (Im Reformhaus® z. B. Alsiroyal® Bio-Artischocke Kapseln; Bakanasan Bio Artischocke Kapseln; Schoenenberger Naturreiner Heilpflanzensaft Artischocke, bio 200 ml).

Cholin:
Ein Nährstoff, der u. a. für den Fetttransport in der Leber wichtig ist und hilft, einer Fettleber vorzubeugen (im Reformhaus® z. B. Reformhaus® Plus Leber-Komplex, Raab Vitalfood Leberwohl 60 Kapseln).